Sonde Spaciale DAWN

La Sonde Spaciale Dawn est une sonde de l'Agence Spaciale Américaine.

Elle a été lancé le 27 septembre 2007, sa mission, le survol et l'étude de (4) Vesta (astéroïde de la ceinture principale), puis le survol et l'étude de (1) Cérès, planète naine et plus gros astéroïde de la ceinture principale.

Dawn est la première sonde a se placer en orbite autour de deux objets célestes.

Apres un voyage qui aura duré 4 ans et 10 mois, deux orbites autour du Soleil, Dawn a utilisé l'assistance gravitationnelle de Mars pour atteindre le 16 juillet 2011 son premier objectif ((4) Vesta).

Les premières analyses semblent démontrer que Vesta serait un corps différencié, composé d'un noyau dense de nickel et de fer, aux caractéristiques très proches de celles d'une planète.

Le 5 septembre 2012, apres avoir étudié Vesta, la sonde Dawn se dirige vers (1) Cérès, qu'elle atteint en février 2015, elle se place en orbite autour de Cérès le 6 Mars 2015.

Dans un premier temps la sonde reste à partir du mois de mai à une altitude distance de 4400 Km, en Aout l'orbite est descendu à 1470 Km, puis 385 Km en décembre.

La mission s'est achevée le 31 octobre 2018, à la suite de l'épuisement des ergols permettant à la sonde spatiale de pointer ses instruments et ses antennes.