LUCY sonde spaciale

Lucy est une sonde spaciale Americaine qui devrait être lancée en 2021 par la NASA.

La mission Lucy a été nommée ainsi en référence au célèbre fossile d'australopithèque vieux de 3,2 millions d'années découvert en 1974 Par Yves Copens et Donald Johanson. Durant son voyage la sonde devrait croiser l'astéroïde (52246) Donaldjohanson du nom du co-découvreur du fossile de Lucy.

Sa mission est l'étude des Astéroïdes Troyens de Jupiter.

Lucy a pour but de répondre à différentes questions, sur :

- Les premières phases, les conditions et les processus de la formation du système solaire.

- La formation des planètes géantes gazeuses, et la recherche d indices sur leurs changements d'orbites.

- Quels sont les processus qui ont contribué à l'accrétion et quel rôle a joué le bombardement par de gros objets célestes.

La mission a pour objectif de survoler six astéroïdes troyens de Jupiter dont un astéroïdes de type C, deux de type D sans doute originaires de la ceinture de Kuiper et trois de type P. Les scientifiques estiment probable que ces cinq derniers astéroïdes soient riches en matériaux organiques et que leur structure interne contiennent de l'eau. 

Les objectifs scientifiques sont d'effectuer les mesures suivantes pour tous les astéroïdes survolés :

- Composition de la surface : carte en couleurs, composition, propriétés du régolite, distribution des minéraux, des glaces et matières organiques.

- Géologie : albédo, forme, distribution et taille des cratères, nature de la croute, datation de la surface.

- Structure : masse, densité, composition interne (via les éjectas), fractures... 

- Nombre, position et distribution de satellites situés dans une échelle kilométrique et des anneaux épais.

Lucy décollera en 2021, première étape, un astéroïde de la ceinture principale en 2025, sera l'occasion de tester ses instruments, la seconde étape de son voyage concerne quatre astéroïdes troyens entre 2027 et 2028.

La sonde achèvera sa mission en 2033 avec un passage proche d'un astéroïde binaire.